Por Jon Marcus, EUA*: Um professor da Universidade Loyola, em Nova Orleans, deu a primeira aula virtual em seu quintal, vestindo um roupão de banho e bebendo um copo de vinho. A faculdade do Lafayette College, em Easton, Pensilvânia, treinou a fabricação de câmeras de documentos em casa usando papelão e elásticos.

O Hamilton College, em Clinton, Nova York, instalou estações wi-fi para os membros do corpo docente cujas conexões não eram confiáveis o suficiente para permitir que eles enviassem material para a internet. E os alunos de um curso de musicologia da Virginia Tech foram designados para criar vídeos do TikTok.

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A interrupção causada pela pandemia de coronavírus provocou respostas variadas, que vão do absurdo ao engenhoso, em faculdades e universidades que lutam para continuar ensinando.

Mas enquanto tudo isso é amplamente considerado como ensino superior on-line, na verdade não é, pelo menos até agora. Quanto às previsões de que isso provocará um êxodo permanente dos campi de tijolo e argamassa para as salas de aula virtuais, todas as indicações são de que provavelmente não ocorrerá.

“O que queremos dizer quando falamos que a educação on-line está usando tecnologias digitais para transformar a experiência de aprendizado?”, disse Vijay Govindarajan, professor da Tuck School of Business de Dartmouth. “Não é isso que está acontecendo agora. O que está acontecendo agora é que tivemos oito dias para colocar tudo o que fazemos em sala de aula no Zoom.”

Haverá alguns impactos duradouros importantes, dizem os especialistas: os professores podem incorporar ferramentas on-line, às quais muitos estão sendo expostos pela primeira vez, em suas aulas convencionais. E os alunos estão experimentando um tipo flexível de aprendizado de que talvez não gostem na graduação. Essas tendências podem não transformar o ensino superior, mas provavelmente acelerarão a integração da tecnologia.

Este semestre “tem o potencial de aumentar as expectativas de usar os recursos on-line para complementar o que estávamos fazendo antes, de maneira evolutiva e não revolucionária”, disse Eric Fredericksen, vice-presidente associado de aprendizado on-line da Universidade de Rochester. “Esse é o impacto mais permanente.”

A educação on-line real permite que os alunos se movam no seu próprio ritmo e inclui recursos como avaliações contínuas para que eles possam avançar assim que dominam uma habilidade, disseram Fredericksen e outros.

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Conceber, planejar, projetar e desenvolver um curso ou programa on-line genuíno pode consumir até um ano de treinamento do corpo docente e colaboração com designers instrucionais, e muitas vezes requer orientação e apoio ao aluno e uma infraestrutura tecnológica complexa.

“Não é de surpreender que, quando realmente fazemos isso, são necessários mais de sete ou oito dias”, conta Fredericksen ironicamente.

De qualquer forma, as pessoas estão confundindo a educação on-line – longas reuniões em salas de videoconferência, professores em seus roupões de banho, ferramentas de bricolage feitas de elásticos e papelão – o que parece torná-las menos e não mais abertas.

“A visão pessimista é que [os alunos] odeiam e nunca mais querem fazer isso de novo, porque o que estão fazendo é usar o Zoom para reproduzir tudo o que há de errado com os modos tradicionais de ensino passivo e centrado no professor”, disse Bill Cope, professor de política educacional, organização e liderança na Universidade de Illinois.

Os estudantes de graduação já pareciam mornos em relação ao ensino superior virtual; apenas cerca de 20% fizeram um curso on-line no outono de 2018, estima a consultoria Eduventure.Se eles não gostaram disso, definitivamente não gostam do que estão recebendo neste semestre.

Mais de 75% disseram que não acham que estão recebendo uma experiência de aprendizado de qualidade, de acordo com uma pesquisa realizada com quase 1.300 estudantes pelo fornecedor on-line de preparação para exames OneClass. Em uma pesquisa separada com 14.000 estudantes de faculdade e pós-graduação no início de abril pelo site niche.com, que classifica escolas e faculdades, 67% disseram que não consideravam as aulas on-line tão eficazes quanto as presenciais.

Entre os alunos do ensino médio, menos de um quarto disse em dezembro que estava aberto a participar de alguns de seus cursos on-line , informou a Eduventures; até o final de março, depois de alguns terem experimentado instruções virtuais em seus colégios, menos de um em cada dez consultados pelo niche.com disse que consideraria aulas on-line na faculdade.

 Sentimentos como esses sugerem que há pouca probabilidade de os estudantes abandonarem em massa seus campi do mundo real para o ciberespaço. De fato, se existe uma linha divisória nessa situação para faculdades e universidades é que os estudantes não mais dão como certa a realidade cotidiana da vida no campus: aulas presenciais de baixa tecnologia, diversões culturais, bibliotecas, atletismo, atividades extracurriculares, horário de expediente pessoal e interação social com seus colegas de classe.

“A beleza de uma educação presencial nunca foi tão aparente para as pessoas”, disse Michael Roth, presidente da Universidade Wesleyan. Mas os defensores da verdadeira instrução on-line dizem que a experiência dos estudantes de frequentar cursos em seus próprios horários em plataformas móveis pode voltar mais tarde, quando estiverem prontos para seguir para a graduação ou para a educação profissional.

O ensino superior on-line “é uma dieta pobre para pessoas comuns de 18 anos”, disse Richard Garrett, diretor de pesquisa da Eduventures. “Mas os jovens de 18 anos de idade são os de 28 anos de amanhã com famílias e empregos, que então percebem que a internet pode ser útil.”

Mais da metade dos adultos americanos que esperam precisar de mais educação ou treinamento após esta pandemia dizem que o farão on-line, de acordo com uma pesquisa com 1.000 pessoas da Strada Education Network, que defende conexões entre educação e trabalho.

*Este artigo, de autoria de Jon Marcus, faz parte de um relatório especial de aprendizagem, que se concentra nos desafios da educação on-line durante o surto do coronavírus. Foi publicado pelo The New York Times em cooperação com o The Hechinger Report, uma organização sem fins lucrativos que cobre a educação.

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